O valor da amizade
O dia em que Riquelme agonizou de dor, para permitir que Gaitán fosse aplaudido de pé, em plena Bombonera.
Quando Gaitán acertou a transferência para o Sport Lisboa e Benfica, pediu para jogar um último jogo pelo Boca Juniors, de modo a fazer a sua despedida oficial. No entanto, o clube argentino não queria arriscar, porque Nico poderia lesionar-se e a venda ficar sem efeito. Mas Nico Gaitán insistiu, queria despedir-se dos adeptos do Boca, jogando na Bombonera. A sua vontade conseguiu convencer os dirigentes a deixá-lo jogar.
O objetivo era que Gaitán fosse substituído a meio do jogo com o Huracán, para ser aplaudido pelos adeptos. Nos primeiros minutos, um jogador do Boca lesiona-se. Pouco tempo depois, outra lesão. Duas substituições em pouco mais de 30 minutos. Perto do intervalo, foi a vez de Riquelme. O número 10, foi visto pelo fisioterapeuta que disse que tinha de sair de campo. O treinador também o quis tirar, mas ele não quis sair. Apesar de a época estar a acabar e não estar nada em jogo, ele quis continuar em campo, com um sério risco de agravar a lesão: "Não me substitua. Já fez duas substituições, o Gaitán jogou para ser aplaudido pelo público. Eu termino o jogo morto, mas o Gaitán tem de ser aplaudido.", disse Riquelme.
Anos após o sucedido, Riquelme contou a história numa entrevista concedida a um meio de comunicação local: "Não saí porque o miúdo queria ser aplaudido. Era o último jogo dele na Bombonera. Eu tinha de continuar em campo e ele tinha de receber a ovação da noite.”
"Mas agravaste a lesão pelo Gaitán.", disse o jornalista. "O que queres que diga, se gosto dele como um irmão? Pelos meus colegas faço tudo. Após terminar o jogo, se não tenho uma boa relação contigo, não falo contigo. Sei separar as coisas. Mas em campo somos irmãos."
O conceituado jogador argentino, não teria qualquer necessidade em prosseguir em campo lesionado, mas a forma como pensou no jovem colega em detrimento de si próprio, valeu inúmeras congratulações pela mídia internacional. Riquelme ensinou-nos o valor da amizade, solidariedade e companheirismo.